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Come cambia la percezione sociale del disagio mentale in base a spiegazioni di tipo “biologico” o “psicologico”?
Nella ricerca di Lam e Salkovskis 49 partecipanti con diagnosi di depressione o di ansia osservavano un video di dieci minuti tratto da una intervista ad una donna sofferente di attacchi di panico e agorafobia. Prima di guardare il video, alcuni partecipanti leggevano alcune informazioni per spiegare l’attacco di panico come causato da processi psicologici, mentre altri leggono una versione per cui il panico è una condizione biologica causata da uno squilibrio chimico. Un gruppo di controllo leggeva che le cause del disturbo di panico sono ignote.
Nella ricerca di Lam e Salkovskis 49 partecipanti con diagnosi di depressione o di ansia osservavano un video di dieci minuti tratto da una intervista ad una donna sofferente di attacchi di panico e agorafobia. Prima di guardare il video, alcuni partecipanti leggevano alcune informazioni per spiegare l’attacco di panico come causato da processi psicologici, mentre altri leggono una versione per cui il panico è una condizione biologica causata da uno squilibrio chimico. Un gruppo di controllo leggeva che le cause del disturbo di panico sono ignote.
Dopo aver guardato il video è stato chiesto ai partecipanti riguardo le opportunità future della donna. Il gruppo che aveva letto informazioni sul panico come condizione biologica predisse il trattamento della donna come più lungo rispetto alla stima degli altri partecipanti e considerarono un rischio più alto per il soggetto e per i suoi familiari. Al contrario, i partecipanti che avevano letto del panico come una condizione psicologica stimaro maggiori opportunità di recupero anche in confronto al gruppo di controllo.
In conclusione i ricercatori affermano che una spiegazione biologica dei disturbi mentali aumenta la gravità del problema nella percezione sociale (lo stigma) e soggettiva (dello stesso paziente) da cui consegue una stima sfavorevole della prognosi. Mentre una spiegazione in termini psicologici ha un effetto opposto.
Lam, D.C.K. & Salkovskis, P.M. (2006). An experimental investigation of the impact of biological and psychological causal explanations on anxious and depressed patients’ perception of a person with panic disorder. Behaviour Research and Therapy, 45, 405-411. (link)
